Mère d'Anakin, elle est aussi l'esclave de Watto. En dépit des efforts de Qui-Gon Jinn, elle ne peut retrouver la liberté. Elle incite néanmoins son fils à la quitter pour affronter son destin et recevoir son enseignement de Jedi.
Des pirates capturèrent ses parents sur la Bordure Extérieure, la jeune Shmi fut séparée d'eux et vendue comme esclave. Elle eut une enfance pénible de domestique, transportée d'un système à un autre pour servir des maîtres d'espèces différentes. A l'adolescence, on en fit une employée d'entretien.
L'esclavage est illégal dans la République mais la loi n'est pas appliquée partout et si les droïdes suffisent aux petits travaux, un esclave confère du prestige à son propriétaire. Shmi a acquis son bagage technique au service de Pi-Lippa qui voulait l'affranchir. A sa mort, Shmi fut cependant revendue à l'un des proches de Pi-Lippa. Passant de maître en maître, elle devint esclave de Gardulla la Hutt sur Tatooine. Puis Anakin nait. A la suite d'un pari gagné, Watto devint leur nouveau maître. En reconnaissance de son travail, celui-ci offre parfois à Shmi des objets, telle l'aéroloupe dont Shmi se sert pour fabriquer des composants de mémoire d'ordinateurs.
Le lien entre Anakin et Shmi est très fort car, même quand elle ne peut ni le voir, ni l'entendre, elle devine sa présence. Il faudra donc beaucoup d'amour à Shmi pour laisser partir son fils avec Qui-Gon.
Shmi revient dans l'Episode II où elle jouera un rôle important dans la destinée d'Anakin. Celle-ci n'est plus l'esclave de Watto. Alors qu'il la retrouve, Anakin verra sa mère mourir sous ses yeux, ce qui déclenchera sa colère qui, judicieusement entretenue par Palpatine, le conduira vers le côté obscur.
